di Robert J. Barro e Jong Wha Lee, da La Voce.info 21.5.2010
Il capitale umano ha un ruolo cruciale nel progresso economico. Servono perciò misure accurate e confrontabili a livello internazionale. Ecco dunque una nuova serie di dati, che rafforza i precedenti utilizzando più informazioni e una metodologia migliore. Ci dice che nel 2010 la popolazione mondiale sopra i 15 anni aveva un'istruzione media di 7,8 anni. Se gli anni di scuola aumentano ovunque, non muta però il divario tra paesi ricchi e poveri, che resta di quattro anni. E il tasso di ritorno di un anno in più di scuola varia tra il 5 e il 12 per cento.
È largamente riconosciuto che il capitale umano, in particolare se conseguito attraverso l'istruzione, è un elemento cruciale del progresso economico. Un incremento nel numero delle persone ben istruite comporta un più alto livello della produttività del lavoro e una maggiore capacità di assorbire tecnologia avanzata dai paesi sviluppati. Analisi empiriche del ruolo del capitale umano richiedono misure accurate e confrontabili a livello internazionale tra paesi e nel tempo.
I NUOVI DATI
In alcuni nostri lavori
precedenti abbiamo costruito misure dei risultati raggiunti in
istruzione dalla popolazione adulta di un ampio numero di paesi.
(1)
I nuovi dati offrono ora stime migliori per 146 paesi per intervalli
di cinque anni dal 1950 al 2010.
(2) I dati
sono disaggregati per sesso e per coorti di età quinquennali della
popolazione con più di 15 anni.
I nuovi dati migliorano le nostre già ampiamente utilizzate
informazioni precedenti, perché usiamo un
maggior numero di rilevazioni da censimenti,
indagini e tassi di iscrizione e perché usiamo una metodologia
migliore. Utilizziamo dati di censimenti e indagini redatte da
Unesco, Eurostat e da altre fonti per produrre un benchmark dei
titoli scolastici conseguiti per sesso e gruppo d'età. E utilizziamo
dati sul tasso di iscrizione per colmare le rilevazioni mancanti a
intervalli di cinque anni con estrapolazione a partire dalle
statistiche esistenti. Come parte di questa analisi, costruiamo
nuove stime del tasso di mortalità per età e livello di istruzione.
Utilizziamo anche stime dei tassi di completamento per ogni paese e
per ogni livello di scuola.
Nel 2010 la
popolazione mondiale sopra i 15 anni aveva un'istruzione media di
7,8 anni, in crescita
stabile dai 3,2 anni del 1950 e 5,3 del 1980. Dal 1950 al 2010 gli
anni di frequenza scolastica sono saliti da 6,2 a 11 nei paesi ad
alto reddito e da 2,1 a 7,1 nei paesi a basso reddito. Cosicché nel
2010 il divario tra paesi ricchi e poveri in termini di anni di
istruzione è rimasto di quattro anni,
essendosi ridotto di meno di 1 anno dal 1960 (figura 1). Nel 2010 il
livello e la distribuzione dei risultati raggiunti in termini di
istruzione nei paesi in via di sviluppo sono dunque paragonabili a
quelli ottenuti dai paesi sviluppati alla fine degli anni Sessanta.
I RISULTATI
Utilizziamo i nuovi
dati per stimare la relazione tra
istruzione e prodotto con un approccio basato sulla
funzione di produzione. I nostri risultati confermano che
l'istruzione ha un significativo effetto positivo sul prodotto. Le
nostre stime del tasso
di ritorno di un anno in più
di scuola variano tra il 5 e il 12 per cento. Queste stime
controllano per la simultanea determinazione del capitale umano e
del prodotto utilizzando l'istruzione della coorte precedente (con
10 anni di ritardo) come una variabile strumentale dell'attuale
livello di istruzione (in analogia con quanto si fa sui dati
individuali quando si utilizza l’istruzione dei genitori). Queste
stime non si discostano di molto dalle tipiche stime sul rendimento
calcolato con la metodologia di Mincer della letteratura sul lavoro.
Le stime del tasso di ritorno dell'istruzione variano per
regioni (figura 2):
per i paesi avanzati, l'Asia orientale e del Pacifico e l'Asia
meridionale sono più alte, con il 13,3 per cento. Invece, le stime
del tasso di ritorno sono solo il 6,6 per cento per l'Africa
sub-sahariana e del 6,5 per cento per l'America Latina.
I risultati confermano anche che il tasso di ritorno dell'istruzione
varia per livelli di istruzione:
è più alto per il livello di istruzione
secondaria (10 per cento) e
terziaria (17,9 per
cento), mentre per il livello di istruzione primaria non si discosta
significativamente da zero. Ciò implica che in media il
differenziale salariale tra diplomati di scuola secondaria e
primaria è di circa il 77 per cento e che il divario tra un laureato
e un diplomato alla scuola primaria è di circa il 240 per cento.
I notri dati rafforzati sui risultati raggiunti in istruzione
possono rivelarsi utili per una molteplicità di lavori empirici. Per
esempio, le nostre stime precedenti sono state utilizzate per
studiare i legami tra istruzioni e importanti variabili
economico-sociali nei diversi paesi, quali la crescita economica, la
fertilità, la disuguaglianza di reddito, le istituzioni e la libertà
politica: i nuovi dati daranno maggiore credibilità a questo tipo di
analisi.
* Le opinioni espresse nell'articolo sono quelle degli autori e non riflettono necessariamente il punto di vista e le politiche della Asian Development Bank, del suo consiglio dei Governatori o dei governi che questi rappresentano.
(1) Si veda Barro, R.J. and J.W. Lee, “International Comparisons of Educational Attainment,” Journal of Monetary Economics, 32, 1993, 363-394; “International Measures of Schooling Years and Schooling Quality,“ American Economic Review, 86, 1996, 218-223 e “International Data on Educational Attainment: Updates and Implications,” Oxford Economic Papers, 53, 2001, 541-563.
(2) Barro, R.J. and J.W. Lee, "A New Data Set of Educational Attainment in the World, 1950-2010," NBER Working Paper no. 15902, 2010 (Accompanying data are available at www,barrolee.com).
Figura 1. Media anni di scuola per livelli di istruzione (Popolazione sopra i 15 anni)
Figura 2. Tassi di ritorno per un anno in più di istruzione, per regione
Fonte: Stime ad effetti fissi con variabili strumentali, tavola 6 in Barro and Lee (2010)
* Il testo in lingua originale è pubblicato su
Vox.
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