sono programmati dalle regioni nell'ambito delle loro competenze esclusive in materia di programmazione dell'offerta formativa

hanno, di regola, la durata di due semestri, per un totale di 800/1000 ore

sono finalizzati al conseguimento di un certificato di specializzazione tecnica superiore.

diploma di istruzione secondaria superiore;

diploma professionale quadriennale di tecnico conseguito nell’ambito dell’istruzione e Formazione Professionale (IeFP).

sono progettati e gestiti da università, scuole secondarie di II grado, enti pubblici di ricerca, centri e agenzie di formazione professionale accreditati e imprese o loro associazioni, tra loro associati anche in forma consortile

si riferiscono a settori produttivi individuati, per ogni triennio, con accordo in sede di conferenza unificata.

la definizione delle specializzazioni, che costituiscono le figure di riferimento a livello nazionale, e dei relativi standard formativi minimi

l'adozione di modelli di certificati di specializzazione tecnica superiore "per il loro riconoscimento tra i sistemi regionali e tra questi e il sistema dell'istruzione".
Il decreto è costituito da sette articoli e da otto allegati. Questi gli aspetti più rilevanti:

sono istituite 20 specializzazioni tecniche superiori che costituiscono le figure di riferimento a livello nazionale declinabili in specifici profili regionali in base alle esigenze del territorio (Art. 2 comma 1 e Allegato C)

le specializzazioni sono declinati in termini di competenze comuni a tutte le figure o tecnico-professionali specifiche di ciascuna figura. (Art. 3 comma 1) Le competenze sono a loro volte declinate in termini di abilità minime e conoscenze essenziali. Le competenze tecnico professionali sono descritte nell'Allegato D) mentre quelle comuni si trovano nell'Allegato E)

ai fini della referenziazione al quadro europeo delle qualifiche (EQF), i percorsi IFTS sono considerati specializzazioni dei percorsi dell'Istruzione e Formazione professionale (IeFP) e dei percorsi dell'istruzione tecnica e professionale nell’ambito della secondaria di secondo grado. (Art. 3 comma 2)

i percorsi IFTS fanno riferimento ai sistemi di classificazione statistica delle professioni e delle aree economiche (art. 3 comma 3)

è previsto il riconoscimento dei crediti formativi acquisiti nei percorsi IFTS nonché la registrazione delle competenze certificate nel Libretto formativo del cittadino (Art. 3 comma 6)

al termine dei percorsi IFTS è prevista una apposita verifica finale. (Art. 4 comma 1)

i certificati di specializzazione tecnica superiore sono rilasciati dalle Regioni. L'allegato F contiene il modello di certificato nonché le note di compilazione. (Art. 4 comma 1)

I certificati rilasciati al termine dei percorsi IFTS costituiscono titolo di accesso per i pubblici concorsi (art. 4 comma 2)

Riguardo al riconoscimento in termini di crediti formativi universitari dei percorsi IFTS si rimanda alle norme di settore ed in particolare all'art. 14 comma 3 della Legge 240/10 (art. 4 comma 3).

Importante è l'allegato B che, aggiornando l'allegato alle Linee guida sull'istruzione tecnica e professionale approvate in sede di conferenza unificata il 26 settembre 2012, riporta la correlazione tra aree economiche-professionali, principali filiere produttive, cluster tecnologici, aree tecnologiche di riferimento degli istituti tecnici superiori (ITS), indirizzi di studio degli istituti tecnici e professionali, qualifiche e diplomi dell'Istruzione e Formazione Professionale (IeFP) e certificati di specializzazioni di Istruzione e Formazione Tecnica Superiore (IFTS).

Tecniche per la realizzazione artigianale di prodotti del made in Italy

Tecniche di disegno e progettazione industriale

Tecniche di industrializzazione del prodotto e del processo

Tecniche per la programmazione della produzione e la logistica

Tecniche di installazione e manutenzione di impianti civili e industriali

Tecniche dei sistemi di sicurezza ambientali e qualità dei processi industriali

Tecniche di monitoraggio e gestione del territorio e dell'ambiente

Tecniche di manutenzione, riparazione e collaudo degli apparecchi dispositivi diagnostici

Tecniche di organizzazione e gestione del cantiere edile

Tecniche innovative per l'edilizia

Tecniche per la sicurezza delle reti e dei sistemi

Tecniche per la progettazione e lo sviluppo di applicazioni informatiche

Tecniche per l’integrazione dei sistemi e di apparati TLC

Tecniche per la progettazione e gestione di database

Tecniche di informatica medica

Tecniche di produzione multimediale

Tecniche di allestimento scenico

Tecniche per l’amministrazione economico-finanziaria

Tecniche di progettazione e realizzazione di processi artigianali e di trasformazione agroalimentare con produzioni tipiche del territorio e della tradizione enogastronomica

Tecniche per la promozione di prodotti e servizi turistici con attenzione alle risorse, opportunità ed eventi del territorio