Istruzione on line, anche Harvard
e il Mit sposano la formazione a distanza

di A.G. La Tecnica della Scuola, 3.5.2012

Le due università hanno fatto sapere che la partnership, chiamata edX, offrirà i primi cinque corsi nei prossimi mesi e sarà finanziata con un investimento iniziale di 30 milioni di dollari da ciascuna delle due strutture. L'accordo segna un passaggio chiave nell'online learning che, sfruttando la possibilità di utilizzare contenuto multimediale e fornire feedback immediato, è sempre più diffuso negli Stati Uniti. E non solo.

Quella di organizzare sempre più corsi di tipo in line è una tendenza ormai adottata da tutti i più moderni paesi del mondo. Basta andare a vedere negli Stati Uniti per rendersene pienamente conto. In particolare, il prestigioso ateneo di Harvard e il Massachusetts Institute of Technology di Boston in questi giorni hanno annunciato di aver unito le forze per lanciare un progetto di istruzione orientato esclusivamente alla formazione a distanza.

Le due università hanno fatto sapere che la partnership, chiamata edX, offrirà i primi cinque corsi nei prossimi mesi e sarà finanziata con un investimento iniziale di 30 milioni di dollari da ciascuna delle due strutture accademiche. L'accordo tra i due istituti segna un passaggio chiave nell'online learning che, sfruttando la possibilità di utilizzare contenuto multimediale e fornire feedback immediato, è sempre più diffuso negli Stati Uniti.

Da un punto di vista tecnico, i corsi potranno contare su Mitx, la piattaforma sviluppata dal Mit a dicembre dell'anno scorso, che ha già raccolto oltre 120.000 iscrizioni per il primo corso online iniziato a marzo. Presidente di edX sarà Anant Agarwal, direttore del Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory al Mit, che ha seguito lo sviluppo della piattaforma Mitx. I corsi offerti da edX riguarderanno soprattutto l'ingegneria e altre materie scientifiche, ma anche campi più umanistici.
Ma Harvard e Mit non sono le uniche università americane a offrire corsi virtuali di questo genere. Stanford, Princeton, l'università della Pennsylvania e del Michigan hanno annunciato partnership con la società che si occupa di educazione Coursera per iniziative simili. L'avvicinamento delle università all'online learning ha portato gli esperti di educazione a essere molto fiduciosi sul futuro di questo settore. "L'educazione on line - ha detto Lawrence Bacow, professore dell'Harvard Graduate School of Education - è qua per restare e potrà solo migliorare negli anni". Parola di esperto.